呼吸器感染症とは？

ウイルスや細菌などの病原体が気道や肺に感染することで起こる病気の総称です。呼吸器は、鼻・のど（咽頭）・喉頭・気管・気管支・肺などから構成されており、これらの部位に炎症が起こることでさまざまな症状が現れます。
呼吸器は空気の通り道であり、外気と直接接しているため、ウイルスや細菌などの病原体が侵入しやすい臓器でもあります。通常は、鼻毛や粘膜、咳反射などの防御機能によって病原体の侵入を防いでいますが、体調不良や疲労、免疫力の低下などがあると感染が起こりやすくなります。
主な症状としては、咳、痰、発熱、のどの痛み、鼻水、鼻づまり、息苦しさ、胸の痛み、全身のだるさなどがあります。多くの場合は風邪のような軽い症状から始まりますが、感染する病原体や患者様の体調によっては症状が長引いたり、気管支炎や肺炎などへ進行することもあります。
特に咳が長く続く場合や、発熱が改善しない場合、息苦しさを感じる場合には、単なる風邪ではなく気管支炎や肺炎などの呼吸器疾患が隠れている可能性もあります。
呼吸器感染症は、冬季や季節の変わり目に多くみられますが、年間を通して発症する可能性があります。また、高齢の方、基礎疾患をお持ちの方、小さなお子様では重症化することもあるため注意が必要です。
当院では、咳や発熱などの症状に対して丁寧に診察を行い、必要に応じて検査を実施しながら、気管支炎や肺炎などの呼吸器感染症の診断と治療を行っています。症状が続く場合には、お気軽にご相談ください。

こんな症状の方はご相談ください

呼吸器感染症では、さまざまな症状がみられます。次のような症状がある場合は、呼吸器の感染症が疑われることがあります。

• 咳が続いている
• 痰が絡む、または痰の量が増えている
• 黄色や緑色の痰が出る
• 発熱がある、または熱が長引いている
• のどの痛みや違和感がある
• 鼻水や鼻づまりが続いている
• 息苦しさや呼吸のしづらさを感じる
• 胸の痛みや違和感がある

特に咳が2週間以上続く場合や息苦しさを伴う場合には、気管支炎や肺炎などの可能性があるため注意が必要です。

呼吸器感染症の主な病気

呼吸器感染症にはさまざまな病気がありますが、特に注意が必要なのが気管支炎と肺炎です。

気管支炎

気管支炎は、空気の通り道である気管支に炎症が起こる病気です。多くはウイルス感染によって起こりますが、細菌感染が関与することもあります。
気管支炎の主な症状は、咳や痰です。風邪のあとに咳だけが長く続く場合、気管支炎が起きている可能性があります。咳は数日から数週間続くこともあり、夜間や早朝に強くなることがあります。
しかし、咳が長引く場合には注意が必要です。咳が慢性化すると日常生活に支障をきたすことがあり、また、気管支炎の背景に喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの病気が隠れていることもあります。
咳が長く続く場合や、痰が増えてきた場合には、早めに医療機関を受診することが大切です。

肺炎

肺炎は、肺の中に炎症が起こる病気で、呼吸器感染症の中でも特に注意が必要な疾患の一つです。細菌やウイルス、マイコプラズマなどの病原体が肺に感染することで発症します。
主な症状としては、発熱、咳、痰、息苦しさ、胸の痛みなどがあります。また、強い倦怠感や食欲低下などの全身症状を伴うこともあります。
高齢の方では典型的な症状が現れないこともあり、発熱が目立たず、食欲低下や元気がない、ぼんやりしているなどの症状のみがみられることもあります。このような場合でも肺炎が隠れていることがあるため注意が必要です。

マイコプラズマ肺炎

比較的若い方やお子様に多くみられます。
長く続く乾いた咳が特徴で、発熱や倦怠感、頭痛などの症状を伴うこともあります。通常の風邪とは異なり、咳が数週間続くこともあります。

インフルエンザ

突然の高熱、強い倦怠感、頭痛、筋肉痛などの全身症状が特徴です。咳やのどの痛みなどの呼吸器症状もみられます。

新型コロナウイルス感染症

発熱、咳、倦怠感、のどの痛みなどの症状がみられます。症状の程度には個人差があり、軽症の場合もあれば肺炎を起こすこともあります。

早めの受診をおすすめする症状

呼吸器感染症の多くは軽症で自然に改善することもありますが、症状によっては早めの診察が必要となることがあります。
次のような症状がある場合には、できるだけ早めの受診をご検討ください。

• 38℃以上の発熱が続いている
• 咳が長く続いている、または悪化している
• 息苦しさや呼吸のしづらさを感じる
• 胸の痛みや圧迫感がある
• 痰の量が増えている、または色のついた痰が出る
• 強い倦怠感や体のだるさが続く
• 高齢の方で元気がない、反応が鈍い
• 基礎疾患（心臓病・肺の病気・糖尿病など）がある方で風邪症状が出ている

呼吸器感染症は、早期に適切な診断と治療を行うことで重症化を防ぐことにつながります。咳や発熱などの症状が続く場合には、無理をせず医療機関へご相談ください。